La Historia del Blackjack – Guía de Blackjack 1.1

El blackjack se ha convertido en el juego de cartas más popular del mundo por varios motivos:  

• Es fácil de jugar, no es precisamente el juego más difícil del mundo. 
• Es un juego en el que el éxito no sólo depende de las suerte sino que combina estrategia y azar.
• El conteo de cartas es una técnica que todavía atrae a muchos jugadores

Podrías llegar a pensar que el blackjack no evoluciona y que sigue siendo el mismo juego de hace 70 años, pero no es así. Ha habido numerosos cambios –algunos sutiles y otros no tanto- a lo largo de su historia.

Mientras tanto, en Italia se jugaba un juego con reglas parecidas conocido como “Siete y Medio”.

Este juego:

• Utiliza las figuras, que contabilizan medio punto
• Utiliza los ochos, nueves y dieces de la baraja, que contabilizan un punto entero
• Utiliza el Rey de Diamantes como comodín

El objetivo del juego consiste en conseguir una mano que sume 7 puntos y medio y, si el jugador se pasa, pierde su apuesta.

Otro juego muy parecido se jugaba en la España de entonces. Conocido como “Treinta y uno”, tuvo su máximo apogeo entre los siglos 15 y 17 tanto en España como en Irlanda. Los jugadores recibían tres cartas y el objetivo era conseguir una puntuación igual –o lo más cercana posible- a 31 con tres cartas del mismo palo. Hoy día se sigue jugando y se lo conoce como el juego de cartas 31.

La popularidad del vingt-et-un se extendió a lo largo del mundo y en diferentes países cambió de nombre. Así, en Inglaterra pasó a llamarse “Van John” y en Australia “Pontoon”. El juego comenzó a jugarse con cartas inglesas, muy parecidas, por otro lado, a las francesas. 

Muchos autores coinciden en que el juego desembarcó en América sobre el año 1800. En sus inicios, no fue un juego particularmente popular en las casas de juego. Para atraer a un mayor número de jugadores, los casinos cambiaron algunas reglas y empezaron a pagar un premio de 10 a 1 cuando las cartas iniciales de un jugador eran un as de picas junto a una jota bien de tréboles o bien de picas. Como resultado de estos cambios, los americanos bautizaron al nuevo juego como “blackjack”. Algunos lo llaman también blackjack americano. 

Fuente: Youtube

A principios del siglo XX el juego del Blackjack vive un vertiginoso auge. Los casinos, debido en parte a la aparición de los primeros estudios sobre el juego y las diferentes estrategias para ganar a la banca, empiezan a cambiar algunas de las reglas del blackjack y tratar así de aumentar su rentabilidad. Pero el cliente siempre manda y no todas estas reglas tuvieron la misma aceptación; algunas de ellas tuvieron que volver a ser cambiadas y de hecho fue a raíz de estas exigencias, y para tener contento al público, que los casinos introdujeron por primera vez premios extra y otras novedosas recompensas que persisten hoy día. 

El crecimiento del juego no tuvo interrupción en Estados Unidos salvo la vivida en los años 20 y que vino de la mano de la ley seca (prohibición de la venta de alcohol) y el veto a los juegos de azar. Sin embargo, tras 10 años los casinos volvieron a abrir sus puertas en 1931, año que significó el pistoletazo de salida para una época dorada de los distintos juegos de mesa y de casino, incluido, cómo no, el Blackjack. 

Los conocidos como “los cuatro jinetes de Aberdeen” desarrollaron la primera estrategia de juego básica para el blackjack.

Lo más destacable de su trabajo es que lo realizaron todo con cálculos manuales. Estos pioneros probaron que el blackjack ofrecía mejores cuotas de victoria si los jugadores seguían ciertos patrones de juego. Su trabajo fue publicado en 1956 en el “Journal of the American Statistical Society” y luego, un año más tarde, en el libro “Jugando blackjack para ganar”. A pesar de que los cuatro jinetes no eran demasiado conocidos por el público en general, sus colegas de profesión reconocieron sus logros en 2008 al incluirlos en el “Blackjack Hall of Fame”. Por si no lo conoces, al final de este artículo te explicaremos en qué consiste este “salón de la fama” de los juegos de azar.

En las décadas de los 40 y los 50, hubo varios jugadores que desarrollaron de manera independiente sus propios y rudimentarios sistemas de conteo de cartas para ganar en el blackjack. El más notable de ellos fue un físico nuclear de la Rand Corporation que dejó su trabajo para dedicarse profesionalmente al juego. Sin embargo, serían estudiosos posteriores quienes, a principios de los 60, desarrollaran y publicaran el sistema más efectivo de conteo de cartas hasta la fecha (el “Ten Count”). Este sistema fue explicado y promulgado en el exitosísimo libro “Beat the dealer” de 1962. Tanta fue la popularidad de este best seller que los casinos de Las Vegas llegaron al punto de cambiar las reglas del blackjack en abril de 1964:

• Los jugadores ya sólo podrían doblar sus apuestas si sus dos cartas suman 11 puntos
• Las parejas de ases no pueden dividirse.

Los jugadores se rebelaron contra estos cambios y dejaron de jugar. Así pues, a los casinos no les quedó otro remedio que echar marcha atrás y volver a las antiguas reglas, pero optaron por utilizar cuatro barajas en vez de una sola. El público aceptó este cambio y el juego con múltiples barajas se convirtió en el estándar.

Millones de lectores compraron el libro “Beat the dealer” pensando que encontrarían un sistema rápido y fácil de hacerse ricos. Pero, a pesar de que el sistema era correcto, el público acabó desistiendo; les parecía demasiado complejo y fueron muchos los jugadores que volvieron a sistemas más clásicos. Como resultado, la popularidad del blackjack se disparó, así como los beneficios para los propietarios de casinos.

Inicialmente, el blackjack se jugaba con una única baraja de cartas. El croupier las mezclaba manualmente y se entregaban a los jugadores boca abajo. El pago para el blackjack sin ligar era de 3 a 2, el croupier siempre se plantaba con 17 puntos y los jugadores podían doblar cualquier par de cartas y hacerlo incluso después de haber dividido. Durante muchos años, estas reglas eran conocidas como “Blackjack estándar de Las Vegas Strip”. Pero el juego cambió con los años, no sólo en sus reglas sino en los sistemas que emplearían los jugadores para vencer a la banca.

¿Te suena el Rock and Roll hall of fame? Sí, esa institución que condecora a las estrellas del rock para convertirlos, definitivamente, en leyendas. Pues bien, algo parecido pasa con la Blackjack Hall of Fame sólo que esta vez, claro está, los candidatos son los mejores jugadores de cartas del mundo. Fundado en 2002 por el casino Barona de California (USA), este salón de la fama, a través de destacados expertos de Blackjack, no sólo nomina a los mejores jugadores de la temporada sino que homenajea a todos aquellos hombres y mujeres que hicieron grande a este juego de casino; entre ellos, los mencionados “Cuatro jinetes de Aberdeen”. 

Hemos hecho un repaso a las historia del blackjack, sin duda uno de los juegos de azar más apasionantes, populares y estudiados. Hoy en día sigue siendo un juego muy solicitado, con numerosos aficionados en todo el mundo. Además de por las virtudes del juego en sí, de sobra expuestas en este artículo, esta vigencia se explica porque el blackjack, al igual que la ruleta o el poker, ha sabido adaptarse perfectamente a la era de internet. De hecho, actualmente son muchos los jugadores que eligen jugar al blackjack online a través de sus dispositivos digitales, desde la comodidad de sus casas y disfrutando de las ventajas (estadísticas, información adicional, disponibilidad las 24 horas del día…) que los casinos móviles ponen a nuestro alcance.