Aunque seguramente todos conocemos qué son y a qué juegos de casino online de los que conocemos podemos también disfrutar en los salones de juego de España, creemos interesante analizar a nivel mundial qué son los salones de juego y qué modelo de negocio y oferta de entretenimiento se ofrecen. Así que en este artículo de nuestro blog pretendemos acercar al lector la realidad de los salones de juego, que para millones de personas que viven lejos de los casinos de España o de cualquier lugar del planeta, son un gran espacio para disfrutar de una oferta de juego legal y con garantías.
¿Qué son los salones de juego?
Seguramente, si tienes más de 30 años de edad, seguramente cuando lees la expresión salón de juego, inmediatamente tu cerebro despertará memorias de tu infancia y adolescencia. Sin embargo, para aquellos que cronológicamente no pudieron disfrutarlos, vale la pena entender el camino que han recorrido estos lugares hasta el día de hoy, donde ver una máquina de realidad virtual es moneda corriente.
Y es que cuando hablamos de salones de juego debemos irremediablemente acudir a los salones de máquinas arcade y juegos tradicionales como el billar, el futbolín o los dardos que existían en casi todas las ciudades y países del mundo. Una clase de establecimientos que poco a poco han ido evolucionando y de ser unos centros de entretenimiento en los que se permitía la entrada a menores de edad, de hecho básicamente ofrecían juegos para menores -videojuegos, pinball, dardos, billares...- a ser en la actualidad una especie de casinos en miniatura donde la entrada está exclusivamente permitida a mayores de edad ya que las tragaperras online y todo tipo de ruletas han ido ganando peso, dejando a las máquinas de videojuegos en franca minoría, incluso llegando a desaparecer.
La ruleta electrónica, el tipo de ruleta más popular en los salones de juego
Los salones de juego arcade (Salones de Videojuegos)
Por Arcade debe entenderse el nombre que se les ha dado a las maquinas recreativas de videojuegos, instaladas en lugares públicos de esparcimiento. Pueden ser lugares especializados del genero (salón de juego propiamente dicho), pubs, restaurantes, patios de comidas de centros comerciales, etc. Su popularidad data de la década del setenta y principios de los ochentas, donde hicieron su aparición juegos de culto como el Space Invaders en 1978, el Pong en 1972, el Tetris (nos referiremos en detalle al mismo).
Claro está que con el avance de la tecnología y el reemplazo del célebre Atari o la Texas Instruments por la Sony Playstation 4 o la Nintendo Switch, los gráficos utilizados en esos años quedaron totalmente obsoletos, así como el sonido de los mismos y lentamente fueron perdiendo adeptos entre las nuevas generaciones.
Para los jugadores en salones de videojuegos de aquella época, como para quien escribe el presente artículo, esos juegos continúan siendo los más apasionantes y generando adicción puesto que su jugabilidad es superior a cualquiera de los juegos actuales. Máquinas como el Pacman, el Wonderboy, el 1942 o el Galaga aún hoy en día son irresistibles y cualquiera que vea una máquina de arcade, pondrá una ficha para poder disfrutar del mismo.
En este contexto, el juego de Tetris daría para un artículo a parte. Y es que no podíamos dejar de dedicarle unas lineas. Lanzado por un joven ruso en el año 1984, hoy en día se encuentra disponible en virtualmente todas las consolas de videojuegos, sistemas operativos, teléfonos y obviamente máquinas de arcade. De hecho, uno de los videojuegos que mayor sensación causaba en los salones de juego era esta máquina, llegándose a formar colas para poder disfrutar de ella. En 22 años, ya había vendido más de 170 millones de copias y todo para ordenar las figuras geométricas que lentamente van cayendo desde el área superior de la pantalla; protagonizando además campeonatos del mundo de los que en Youtube encontramos vídeos tan espetaculares como este que mostramos a continuación.
Salones de juego en la actualidad
Ahora que entendemos qué son los arcades, haremos foco en el principal lugar donde las máquinas podían ser encontradas: los salones de juegos. Los mismos, que tuvieron su furor hace décadas, concentraban gran cantidad de máquinas de arcades y pinballs. Eran gabinetes generalmente de madera, con una cantidad de botones y una palanca de mando, donde se introducía una ficha (comprada previamente en la caja) en una ranura y con ellos se habilitaba a tener tres vidas en un determinado programa.
El público más atraído por estos lugares eran los niños y adolescentes que compraban fichas para poder jugar por unos minutos a su arcade favorito. Inscribir con tres siglas el récord logrado en una máquina, era motivo de orgullo y práctica constante, puesto que todos querían figurar en pantalla.
Con el paso del tiempo, estos lugares comenzaron a decaer debido al avance de la tecnología, y la posibilidad de disfrutar de estos mismos videojuegos en la comodidad del hogar, sin la necesidad de invertir dinero en fichas. Además, especialmente en los años 80s, una infundada campaña mediática apuntaba a estos lugares como salones que favorecían al ocio y creaban adicciones.
Pero también en muchos países -como en el caso de España- estos salones han incorporado toda clase de juegos de casino, incorporando poco a poco cualquier producto novedoso como por ejemplo la ruleta en directo o la ruleta electrónica.
La modernización de los salones de juegos
Los creadores de estas máquinas no iban a quedarse atrás. En un principio, las míticas fichas que se compraban en la caja del lugar fueron reemplazadas por tarjetas magnéticas y los viejos juegos fueron reemplazados por modernos desarrollos.
En vez del Out Run, existían juegos como el Indianapolis 500 que poseía caja de quinta y embrague para conducirlo, con una música en estéreo y efectos especiales dignos de una película de Hollywood. Pese a ello, la juventud no avaló los cambios con su asistencia a estos lugares y salvo en Japón (donde siguen siendo un éxito), lentamente fueron desapareciendo.
Sin embargo, lo que no te mata te fortalece dice el refrán y con la realidad virtual, estos lugares volvieron a la cresta de la ola en muchos países.
Y evidentemente otro juego que ha conquistado los salones de juego actuales en nuestro país para adultos son las tragaperras españolas, que generan de media un 65% de los ingresos de estos establecimientos. Cabe destacar que estas slots o máquinas tragaperras instaladas en estos establecimientos tienen características y licencias diferentes a las que se pueden instalar en los casinos de España o en los bares y restaurantes. En todo caso, muchas de las temáticas de estas slots se comparten con las que encontramos en cualquier casino online.
Las Máquinas de realidad virtual y los salones de juego
La Realidad Virtual o VR como se la suele denominar actualmente, no es otra cosa que un entorno de escenas u objetos que tienen apariencia real, es decir que quien la utiliza, está rodeado por elementos en 3D que hacen difícil distinguir la ficción de la realidad.
Normalmente y en principio, ese entorno se consigue a través del uso de un casco de realidad virtual, pero también hay otros elementos como ser guantes o trajes especiales (se ocupan del movimiento del cuerpo) y no sólo de la vista o de la cabeza como en el caso del casco.
Es que ya no solo se trata de manejar a nuestro héroe con una palanca y apretar un botón. El héroe responderá a nuestros movimientos de tal forma que estaremos inmersos en el juego, llegando al punto de tener que agacharnos para esquivar una bala. Justamente son estos juegos, lo que lentamente van resucitando los salones recreativos. Los principales países interesados en invertir en estas máquinas son los que casualmente, se encuentran más desarrollados; Japón y los Estados Unidos.
Evidentemente, la posibilidad de conducir una moto utilizando gafas de realidad virtual, o batirse a duelo en el lejano oeste, se han convertido en un imán para los jugadores de todo el mundo. Prueba de ello es el éxito alcanzado hasta el momento por esos lugares.
Una empresa clave en los Estados Unidos, es “The Void”. La misma ha lanzado juegos como el “Cazafantasmas” donde el entorno de realidad virtual tiene como escenario un edificio equipado con muebles reales. Han creado lo que ellos llaman “híper realidad” y los players de todo el mundo, se desesperan por probar sus productos.
¡No todos los salones son para adolescentes!
Siempre podremos encontrar algún adulto “culposo” jugando al Pac Man en los salones. Sin embargo, hay una categoría de salones de juego, reservados pura y exclusivamente para los mayores de edad: Los salones de juego de Casino.
Los mismos se dividen en diferentes clases; los más comunes son aquellos que contienen máquinas de ruleta, slots y hasta poker caribeño en formato digital.
Normalmente pueden ser encontrados en restaurantes, pubs o si vas a Las Vegas, aeropuertos. Inclusive los hay dentro de los casinos y, aunque parezca mentira, proveen una ventaja por sobre sus versiones originales: la disponibilidad temporal.
En efecto, la mayoría de los casinos abren sus mesas de paño a determinado horario y, si por ejemplo quieres jugar y aún no han abierto las mesas, la variante de videojuego puede ser una excelente opción.
Hablando específicamente de salones de juego, habrás escuchado nombrar la palabra “poker room”. Este es un tipo de salón de juego que se caracteriza por ser mono temático. Lo único que puedes jugar en ellos es poker. Los más grandes contienen decenas de mesas de diferentes límites para los jugadores de cash y eventualmente algún torneo.
También hay salones de slots, plagados de máquinas de todo tipo como máquinas de habilidad, de lanzamientos de canasta o máquinas de bailar, que suelen ser muy frecuentados por adultos mayores. Aunque parezca mentira, los premios pueden ser millonarios lo que constituye un gran atractivo para el usuario.
Salones de juego sin máquinas: los escape room
Se trata de un juego de aventura, mental y físico que trata de encerrar a un puñado de jugadores en un cuarto, donde deben solucionar acertijos y rompecabezas de todo tipo, para ir recorriendo una historia y conseguir escapar antes que pase el tiempo prefijado. Sin duda alguna uno de los pasatiempos favoritos en los últimos años que ha servido para reemplazar las reuniones con amigos para jugar a las cartas. Y es que estamos hablando de una moda induscutible que incluso ha visto como el cine ha sido capaz de producir películas basadas en esta realidad.
El creador del género fue el japonés Takao Kato, en el año 2007 y rápidamente se convirtió en un suceso global. Lo interesante de estos juegos es la ambientación. La escenografía, las pistas y las acciones a realizar cambian según el escape room que visitemos llegando algunos de ellos a provocar pánico entre sus asistentes.
Es más, puedes consultar el capítulo del programa “The Late Late Show with James Corden” donde el anfitrión entró a un cuarto de escape con la cantante Ariana Grande y debieron abandonar, debido al pánico de la joven.
Sin embargo, no todos los cuartos de escape son de terror. Los hay de todo tipo y duración hecho que ha generado adictos a estos juegos, dentro de la población y constituyen una excelente opción en lo que a salones de juego se refiere.
Como autor del artículo, debo señalar que no soy imparcial en lo que atañe a salones de juego. Los he disfrutado en mi infancia y mi adolescencia al igual que muchas personas de mi generación. De hecho, no es raro encontrar adultos con alguna máquina de arcade en su playroom jugando al Pac Man o al 1942. Prueba de ello es el éxito del conocido MAME, software emulador de arcades donde puedes disfrutar en tu ordenador de cientos de juegos de la época dorada de los arcades.
Los salones de juego son lugares de esparcimiento, que obligan al usuario a abandonar la soledad de su computador para poder compartir experiencias lúdicas con otras personas y constituyen un excelente plan para salir con amigos y hoy en día, las fichas suelen ser bastante económicas, por lo que el presupuesto puede ser incluso menor que acudir a un cine y comprar una bolsa de palomitas con refresco... así que recuerda que aunque la mayoría de salones de juego han sustutuido las máquinas de pinball por la ruleta francesa, aún es posible encontrar una oferta de ocio de enorme calado.
